黃金箭毒蛙是一種非常具有欺騙性的生物，雖然它的長度只有5厘米左右，但它是世界上最毒的生物。一只黃金箭毒蛙體內的毒素能夠在三分鐘內毒死十名成年人。事實上，這種青蛙的名字得名于哥倫比亞安巴拉的本地獵人，他們曾一度利用這種青蛙制作毒箭。
人們能在太平洋哥倫比亞海岸找到這種亮黃色的青蛙，它們的顏色有時候也會在黃色、橙色和淺綠色之間變換，它們的外表能夠嚇走潛在的捕食者。2001年格林威爾東卡羅來納州立大學的Kyle Summers曾做研究，證實這種青蛙是世界上毒性最大的生物。
當然，遇到這種毒青蛙并不意味著你會立即中毒，因為黃金箭毒蛙只在感覺自己受到威脅的時候才會分泌毒素。不過，將黃金箭毒蛙放在手里觀賞無疑是一種自殺行為。它們的皮膚分泌出來的生物堿毒藥能夠凍結神經，阻止神經傳遞脈沖。在幾分鐘內，受害者的肌肉就會不自覺收縮，并最終導致心臟驟停。
科學家們尚無法確定這種青蛙如何獲得劇毒。科學家們調查了黃金箭毒蛙4-4.5千萬年前的祖先，發(fā)現它們并不攜帶毒素。人們懷疑這種生物不生產毒素，它們從獵物(蒼蠅、有毒的螞蟻等)那里吸收毒素。它們那極高的代謝率使得它們能夠快速處理毒液，并對毒液產生抵抗力甚至能夠吸收毒液。人們抓來撫養(yǎng)的青蛙無法產生毒素這一點更加證實了以上理論。
有趣的是，2014年約翰卡羅爾大學的Ralph
Saporito發(fā)現小箭毒蛙能從母親那里繼承毒液，它們在喂養(yǎng)期間吸收毒素之后，自己也會變得有毒。Saporito解釋道：“毒箭蛙母親能通過給卵子輸送毒素來保護它們。”當然，最先能嚇走捕食者的是它們身體那明亮的顏色。
悲哀的是，由于濫發(fā)森林等人為緣故，這種漂亮的黃金箭毒蛙成為了瀕危物種。為了保護黃金箭毒蛙，國際保護機構世界土地信托在哥倫比亞西部的濕地設立了黃金箭毒蛙兩棲動物自然保護區(qū)。
安巴拉的印第安人學會了在不傷害黃金箭毒蛙的情況下取它們的毒液。然而，BBC的一個一篇文章描述了某種更加殘忍的取毒液方式。當地人會將青蛙關在空心的木杖里，等到需要的時候再用箭刺它們的喉嚨，它們這時就會開始分泌毒液。它們背上分泌的毒液尤為多，人們能清楚地看到白色的泡沫，他們用箭沾取這種毒液之后，箭上的毒性能保留一年時間。
目前，醫(yī)學研究員們正在探究黃金箭毒蛙毒液的醫(yī)療用途，尤其是它們在止痛劑方面的潛力。印第安那州立大學的Richard Fitch表示生物堿擁有抗癌和止痛能力，它還擁有像咖啡因一樣的刺激性，了解它的結構和化學物質有助于科學家設計出更好的藥物。
