戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，燕國(guó)貴族共同推舉太子姬平為燕昭王。昭王是在燕國(guó)被齊國(guó)攻破后即位的。他哀悼死者，探訪撫慰孤貧乏人，與老百姓同甘共苦。自己節(jié)衣縮食，卻用重金來(lái)招募人才。他對(duì)郭隗說(shuō):“齊國(guó)乘我國(guó)內(nèi)亂時(shí)攻破我國(guó)，我深知自己的國(guó)家地小人少，不足以報(bào)仇。但是，如果能得賢能的人才，與他們共商國(guó)事，以雪先王的恥辱，這始終是我的愿望。先生您如果見(jiàn)到合適的人才，我一定盡心盡力的侍奉他?！惫笳f(shuō):“古時(shí)候有個(gè)國(guó)王派他的清潔工用千金求購(gòu)千里馬，那個(gè)人找到一匹已死的千里馬，用五百金買(mǎi)下馬頭帶回。國(guó)王大怒，打掃清潔的人解釋說(shuō):‘死馬您都買(mǎi)，何況活的呢？天下人知道這件事，好馬就會(huì)送上來(lái)的?！徊坏揭荒辏偷玫饺デЮ锺R?，F(xiàn)在大王打算招納人才，就從郭隗我開(kāi)始，比我賢良的人，自然會(huì)不遠(yuǎn)千里前來(lái)的。”于是燕昭王為郭隗修建宮室，尊他為老師。各地的賢才果然爭(zhēng)相來(lái)到燕國(guó)；樂(lè)毅從魏國(guó)來(lái)，劇辛從趙國(guó)來(lái)。昭王以亞卿高位授予樂(lè)毅，委托以國(guó)家大事。
國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)歸根結(jié)底是人才的競(jìng)爭(zhēng)。這則故事講的是用人導(dǎo)向和用人制度。燕昭王禮賢下士，壘高臺(tái)，備以千金，延請(qǐng)?zhí)煜沦t士。果然各國(guó)賢士聽(tīng)說(shuō)昭王重視人才，紛紛投奔燕國(guó)，燕國(guó)也從此復(fù)興起來(lái)。燕昭王求賢的故事今天還有我們值得借鑒的意義。
